1 日本的战前态势和海军实力

　　日本的明治维新后，加紧扩军备战，迅速走上军国主义道路。日本海军是其扩军重点，成为其向海外侵略扩张的主力和先锋。1874年，日本侵略台湾；1894年，出兵朝鲜，发动中日甲午战争；1900年，参加八国联军，成为进攻中国的急先锋；一战后乘机占领中国青岛；1931年，发动“九*一八事变”；1932年“二*二八事变”；1933年“热河事变”；1935年“华北事变”。日本不断加紧实行“大陆政策”，使中日矛盾日趋尖锐，突出。

　　日本为一岛国，对外侵略扩张必须拥有一支强大的海军，而对外侵略扩张的胜利又使日本海军获得巨额经费和大量物资。922年华盛顿会议后，日本海军实力迅速膨胀，成为仅次于英美而居第三位的海军大国。到1937年，日海军经费增到7.88亿日圆，已有舰船115.3万吨，还不包括许多炮艇，登陆舰及辅助舰艇。此外日本还有包括战列舰2艘，航母2艘在内的37艘舰船正在加紧建造。日本海军航空兵配有舰载机182架，陆上飞机629架。日本海军的不少舰艇和飞机已达到世界先进水平。战时，日本海军还征用了大批商轮改做舰艇。

　　侵华战争开始前，日本海军由海军部和军令部分管行政和作战事宜。日海军主力舰队被编为第1，2，3舰队，其他舰艇属于横须贺，吴港，佐世宝，舞何等镇守府及练习舰队。截止1937年，日海军总数为12.7万人。常住中国的为第三舰队。日海军以旅顺，青岛，上海，马公等地为侵华跳板，在旅顺和马公设立要港路，在上海设有特种陆战队司令部。第三舰队所辖地11战队主要在长江流域活动，第10战队和第5水雷战队则游弋在中国近海。

　　2 中国的战前准备和海军实力

　　“一*二八”后，日对华侵略活动不断升级，南京国民政府开始研究对日作战准备问题。1933年开始实施，1935年华北事变后，民族矛盾成为当时的主要矛盾，中国掀起了抗日救亡运动的高潮。南京国民政府为形势所迫，采取一系列国防建设措施，海军也加紧对日作战准备。

　　（1）制定作战计划

　　南京国民政府从1933年开始到1937年抗战爆发初期，陆续制定了，〈海军建设及整理计划草案〉，〈国防计划〉海军章，〈改定海军作战计划之草案〉，1936，1937年度〈国防作战计划〉甲乙案，〈国军战争指导方案训令〉等，这些作战的核心是明确以日本海军为假想敌，首先要确保长江安全，其次“取攻势防御，确保江浙沿海”，再次“争持东海与黄海”以“谋获的中国海之制海权”，于“太平洋海战未决期间，能完全管制中国之交通。”

　　（2）加强装备建设，培养海军人才

　　战前中国海军通过一系列建设，舰艇的吨位，航速，对海对空实力有所提高，江防力量薄弱状况有所改变，但中国海防空虚的局面未从根本上改变。

　　1932年开始，南京国民政府海军部注意加强海军正规化建设，加强训练，造就合格人才。1932??1937年间共培养学员和学兵2000多名，并有几十人到海外军校学习，他们成为中国海军的骨干。

　　总之，中日两国海军实力相差甚大，中国海军的海军编制；舰艇数量；装备质量；官兵数量，质量；后勤保障等均无法与日海军匹敌。中国海军舰艇总排水量为6.8万吨，而日本海军当时的中兴以上舰船就在115万吨以上。中国海军官兵总共约为2.5万人左右，仅为日海军12.7万人的六分之一。日海军认为，中国海军“各舰艇都是旧式的，且训练不足，不足为大日本海军阻碍。”然而就是这支海军坚持抗战八年，在战争中严重打击了日本海军的嚣张气焰。